Thời thơ ấu

Johanna Arendt sinh năm 1906 là con của một gia đình Do thái thế tục ở Linden gần Hannover. Gia đình bà xuất thân ở Königsberg, và đã trở lại nơi đó khi bà được 3 tuổi. Sau khi cha chết, bà được mẹ, có khuynh hướng dân chủ xã hội, dạy dỗ theo tinh thần tự do. Qua ông bà, bà được biết tới phái Do thái cải tổ tự do. Tuy bà không thuộc một tổ chức tôn giáo nào, nhưng luôn xem mình là người Do thái.

Từ lúc 14 tuổi, bà đã bắt đầu đọc Kritik der reinen Vernunft của Kant và Psychologie der Weltanschauungen của Karl Jasper cũng như Sören Kierkegaard.[5] Vì tranh cãi với một thầy giáo bà phải nghỉ học,[6], lên Berlin, vì không có bằng nên chir được dự thích trong số đó có thần học Ki tô, một trong những người thầy là Romano Guardini.[7] Trở về Königsberg, 1924 bà tự thi lấy bằng tú tài. Lúc còn đi học bà đã lập một nhóm triết học, qua đó 1920 bà gặp Ernst Grumach. Qua anh ta bà làm quen được Anne Mendelssohn[8], cả hai trở thành bạn bè tri kỷ.